2001年，江澤民同志在全國宗教工作會(huì )議上強調:“我國宗教的社會(huì )作用仍然具有兩重性，既有積極的一面，也有消極的一面，還會(huì )受到一定范圍內存在的階級斗爭和國際上的一些復雜因素的影響。對這個(gè)基本的現實(shí)，我們必須保持清醒的認識。”宗教具有心理調適等作用，對維系社會(huì )秩序有一定的積極意義。同時(shí)，宗教作為一種文化現象和社會(huì )倫理道德體系，其中包含了勸人為善等積極內容。但是，宗教作為一種有神論的世界觀(guān)，也會(huì )束縛人們的思想，對社會(huì )帶來(lái)負面影響。

       宗教社會(huì )作用的兩重性在不同社會(huì )有不同的表現。在階級社會(huì )，統治階級出于維護統治的需要，利用宗教來(lái)控制人民，讓人們把改變現實(shí)的苦難寄托于虛幻的世界，宗教成為剝削階級統治的工具。馬克思、恩格斯、列寧從宗教對社會(huì )的發(fā)展能否起推動(dòng)作用、對無(wú)產(chǎn)階級爭取社會(huì )主義的斗爭是否有利的角度，對宗教在階級社會(huì )中的社會(huì )作用作過(guò)大量深入的分析，認為歷史上宗教被剝削階級用來(lái)為其剝削制度辯護，起過(guò)麻醉人民精神的消極作用。宗教既可以用來(lái)維護現存社會(huì )秩序，也可以成為破壞原有社會(huì )秩序的工具。

       在社會(huì )主義社會(huì )，宗教的社會(huì )作用仍然具有兩重性。處理得好，可以對社會(huì )發(fā)展和穩定產(chǎn)生積極作用。處理得不好，就會(huì )產(chǎn)生消極作用，甚至產(chǎn)生很大的破壞作用。關(guān)鍵是能否有效地管理和引導。社會(huì )主義社會(huì )為發(fā)揮宗教中的積極因素、抑制消極作用創(chuàng )造了有利條件。在社會(huì )主義條件下，我國宗教界人士擁護黨的領(lǐng)導，擁護社會(huì )主義制度，遵守國家的法律法規，具有愛(ài)國愛(ài)教的優(yōu)良傳統，是愛(ài)國統一戰線(xiàn)的重要組成部分；廣大信教群眾是社會(huì )主義事業(yè)的重要建設力量。宗教教理教義中的某些內容，對繼承和發(fā)揚中國傳統文化和倫理道德，具有積極作用；宗教團體舉辦各種公益事業(yè)，有利于服務(wù)社會(huì )；宗教團體與世界各國宗教界互相交流，有利于增進(jìn)各國人民間的了解和友誼、維護世界和平。同時(shí)，也要防止亂建寺觀(guān)、教堂，濫塑露天宗教造像，浪費錢(qián)財，影響社會(huì )生產(chǎn)的發(fā)展和人民群眾生活的改善；防止宗教狂熱對社會(huì )和經(jīng)濟的發(fā)展進(jìn)步產(chǎn)生不良影響；防止宗教被境內外敵對勢力所利用，破壞國家統一、民族團結和社會(huì )穩定。

       要全面、正確地認識社會(huì )主義社會(huì )宗教社會(huì )作用的兩重性，既不能夸大宗教的消極作用，也不能夸大宗教的積極作用。要為宗教發(fā)揮積極因素、抑制消極因素創(chuàng )造有利條件和環(huán)境，引導和支持宗教界弘揚積極因素，抑制消極因素，因勢利導，趨利避害，不斷引導宗教與社會(huì )主義社會(huì )相適應。

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